GA4와 이전 구글 애널리틱스는 무엇이 다를까?

앞 글에서는 GA4가 왜 만들어졌는지 알아봤습니다.

사람들이 웹사이트뿐 아니라 앱을 사용하고, 여러 기기를 오가며 서비스를 이용하게 되면서 기존의 웹페이지 중심 분석만으로는 사용자 행동을 충분히 이해하기 어려워졌습니다.

그래서 Google은 새로운 방식의 분석 도구인 Google Analytics 4, GA4를 만들었습니다.

그렇다면 GA4는 이전의 Google Analytics와 무엇이 다를까요?

이번 글에서는 과거에 널리 사용되던 Universal Analytics, UA와 현재의 GA4를 아주 쉽게 비교해보겠습니다.

1. 가장 큰 차이는 데이터 수집 방식이다

가장 중요한 차이는 데이터를 바라보는 방식입니다.

Universal Analytics는 웹사이트 방문을 중심으로 데이터를 분석했습니다.

반면 GA4는 사용자의 행동을 이벤트(Event) 중심으로 기록합니다.

쉽게 비교하면 다음과 같습니다.

구분	Universal Analytics	GA4
중심 개념	세션, 페이지 조회	이벤트
주요 대상	웹사이트 중심	웹사이트 + 앱
행동 측정	페이지 조회와 별도 이벤트	대부분의 행동을 이벤트로 측정
분석 방향	방문 중심	사용자 행동 중심

GA4를 처음 공부할 때 이벤트를 계속 강조하는 이유가 바로 이것입니다.

2. Universal Analytics는 방문을 중심으로 생각했다

Universal Analytics에서는 세션(Session)이 매우 중요한 기준이었습니다.

쉽게 말하면 한 사람이 웹사이트에 들어와서 활동하다가 나가는 한 번의 방문 묶음을 중요하게 봤습니다.

예를 들어 사용자가

홈페이지 방문
상품 목록 확인
상품 상세페이지 확인
사이트 종료

를 했다면 하나의 방문 흐름으로 분석하는 방식이 중요했습니다.

물론 Universal Analytics에서도 이벤트를 사용할 수 있었습니다.

하지만 전체 구조는 웹사이트 방문과 페이지 조회를 중심으로 만들어져 있었습니다.

3. GA4는 사용자의 행동을 이벤트로 본다

GA4에서는 사용자가 한 행동을 이벤트로 기록합니다.

예를 들어 쇼핑몰에서는 다음과 같은 행동이 있을 수 있습니다.

사용자 행동	GA4 이벤트 예시
페이지 보기	`page_view`
상품 보기	`view_item`
장바구니 담기	`add_to_cart`
결제 시작	`begin_checkout`
구매	`purchase`

즉 GA4에서는

사용자가 무엇을 했는가

를 중심으로 데이터를 이해합니다.

이 방식은 웹사이트뿐 아니라 앱에서도 같은 개념을 사용할 수 있다는 장점이 있습니다.

4. 웹사이트와 앱을 함께 분석하기 쉬워졌다

Universal Analytics는 기본적으로 웹사이트 분석을 중심으로 만들어졌습니다.

앱 분석은 별도의 도구와 구조를 사용하는 경우가 많았습니다.

하지만 GA4에서는 하나의 속성에서 웹과 앱 데이터를 함께 다룰 수 있습니다.

예를 들어 한 회사가 다음 서비스를 운영한다고 생각해보겠습니다.

웹사이트
Android 앱
iPhone 앱

GA4에서는 각각의 데이터를 같은 이벤트 기반 구조에서 분석할 수 있습니다.

쉽게 말하면

웹 사용자와 앱 사용자의 행동을 하나의 분석 체계에서 볼 수 있게 된 것

입니다.

5. 페이지 조회의 의미도 달라졌다

Universal Analytics에서는 페이지 조회가 매우 중요한 데이터였습니다.

하지만 요즘 웹사이트와 앱에서는 페이지가 바뀌지 않아도 많은 행동이 발생합니다.

예를 들어 같은 화면에서

버튼 클릭
검색
동영상 재생
파일 다운로드
상품 옵션 선택
장바구니 추가

같은 행동이 일어날 수 있습니다.

이런 환경에서는 페이지 조회만으로 사용자의 행동을 충분히 이해하기 어렵습니다.

GA4가 이벤트를 중심으로 설계된 이유도 여기에 있습니다.

6. 세션이 사라진 것은 아니다

GA4가 이벤트 중심이라고 해서 세션이 없어졌다는 뜻은 아닙니다.

GA4에서도 여전히 세션을 확인할 수 있습니다.

사용자 수와 세션 수 역시 중요한 분석 지표입니다.

다만 차이는 모든 데이터를 세션 중심으로만 이해하지 않는다는 것입니다.

GA4에서는

사용자
세션
이벤트

를 함께 보면서 사용자의 행동을 분석합니다.

따라서

Universal Analytics는 세션 중심, GA4는 이벤트 중심

이라고 이해하면 쉽습니다.

7. 전환이라는 개념도 바뀌었다

Universal Analytics에서는 중요한 행동을 전환(Conversion)으로 설정했습니다.

GA4에서도 처음에는 비슷하게 전환이라는 용어를 사용했습니다.

하지만 현재 GA4에서는 중요한 이벤트를 주요 이벤트(Key event)라고 부릅니다.

예를 들어

회원가입
상담 신청
견적 요청
구매

같은 중요한 행동을 주요 이벤트로 지정할 수 있습니다.

Google Ads의 광고 전환과 GA4의 주요 이벤트는 서로 연결될 수 있지만, 같은 개념으로만 이해하면 헷갈릴 수 있습니다.

이 부분은 뒤에서 별도로 자세히 알아보겠습니다.

8. 보고서 화면도 많이 달라졌다

Universal Analytics를 사용했던 사람이 GA4를 처음 열면 가장 먼저 느끼는 차이 중 하나가 보고서 화면입니다.

예전과 메뉴 구조가 다르고, 익숙했던 보고서가 바로 보이지 않을 수도 있습니다.

GA4에서는 기본 보고서뿐 아니라

탐색 분석
세그먼트
퍼널 탐색
경로 탐색

등을 이용해 데이터를 더 자유롭게 분석할 수 있습니다.

처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 사용 목적을 이해하면 훨씬 편해집니다.

9. 사용자 식별 방식도 더 중요해졌다

현재 사용자는 한 가지 기기만 사용하지 않습니다.

예를 들어 같은 사람이

스마트폰에서 처음 방문
회사 컴퓨터에서 다시 방문
집에서 태블릿으로 로그인
앱에서 구매

할 수도 있습니다.

따라서 여러 기기와 환경에서 발생한 행동을 어떻게 같은 사용자로 이해할 것인지가 중요합니다.

GA4에서는 User-ID 등 여러 신호를 활용해 사용자 여정을 분석할 수 있습니다.

하지만 그렇다고 모든 기기와 방문을 자동으로 완벽하게 한 사람으로 연결해주는 것은 아닙니다.

사용자 식별은 뒤에서 client_id, user_id와 함께 별도로 자세히 알아보겠습니다.

10. 개인정보 보호 환경을 더 많이 고려한다

GA4는 이전 Google Analytics보다 변화한 개인정보 보호 환경을 더 많이 고려하고 있습니다.

예를 들어 데이터 수집과 광고 기능에서는

사용자 동의
Consent Mode
데이터 보관 설정
광고 개인 최적화 관련 설정

등을 함께 고려해야 합니다.

브라우저와 운영체제의 개인정보 보호 정책 역시 계속 변화하고 있기 때문에, 앞으로의 웹 분석에서는 정확한 측정과 개인정보 보호를 함께 생각하는 것이 중요합니다.

11. Universal Analytics 데이터는 GA4로 그대로 이어지지 않는다

초보자가 자주 오해하는 부분입니다.

GA4는 Universal Analytics의 단순한 화면 업데이트가 아닙니다.

데이터 구조와 측정 방식이 다르기 때문에 과거 Universal Analytics의 데이터가 GA4 속성으로 그대로 이어지는 구조가 아닙니다.

즉 새로운 GA4 속성을 만들고 측정을 시작했다면 GA4의 데이터는 GA4에서 새롭게 쌓이기 시작합니다.

그래서 분석 도구를 사용할 때는 데이터 수집을 가능한 빨리 시작하는 것도 중요합니다.

데이터는 과거로 돌아가서 자동으로 만들어낼 수 없기 때문입니다.

12. GA4와 Universal Analytics 차이를 한눈에 보면

핵심 차이를 다시 정리해보겠습니다.

항목	Universal Analytics	GA4
데이터 모델	세션 중심	이벤트 중심
주요 환경	웹 중심	웹 + 앱
사용자 행동	페이지 조회 중심	다양한 행동을 이벤트로 측정
전환	Conversion	Key event 중심
사용자 분석	방문 분석 중심	사용자 여정 분석 강화
분석 기능	기본 보고서 중심	보고서 + 탐색 분석
개인정보 환경	과거 웹 환경 중심	변화한 개인정보 환경 고려
데이터 이전	기존 UA 데이터	GA4로 자동 이전되지 않음

13. 그렇다면 지금 Universal Analytics도 배워야 할까?

처음 GA4를 배우는 사람이라면 Universal Analytics 사용법을 따로 깊게 공부할 필요는 없습니다.

현재 실무에서는 GA4를 기준으로 배우는 것이 맞습니다.

다만 Universal Analytics와 GA4의 차이를 알아두면

왜 GA4에서 이벤트가 중요하고, 왜 화면과 지표가 예전과 다른지

이해하는 데 도움이 됩니다.

즉 Universal Analytics는 앞으로 사용할 도구라기보다 GA4가 왜 이렇게 만들어졌는지 이해하기 위한 비교 대상으로 생각하면 충분합니다.

정리

GA4와 이전 Google Analytics의 가장 큰 차이는 데이터를 바라보는 기준입니다.

Universal Analytics가 웹사이트 방문과 세션을 중심으로 분석했다면, GA4는 웹과 앱에서 발생하는 사용자의 다양한 행동을 이벤트 중심으로 분석합니다.

가장 간단하게 기억하면 됩니다.

Universal Analytics → 방문 중심

GA4 → 행동 중심

앞으로 GA4를 공부하면서 사용자, 세션, 이벤트라는 단어가 계속 등장합니다.

이 세 가지 개념의 관계를 이해하면 GA4 보고서도 훨씬 쉽게 읽을 수 있습니다.