GA4 기본 채널 그룹이란 무엇일까?

앞 글에서는 Source, Medium, Campaign이 무엇이 다른지 알아봤습니다.

쉽게 다시 보면:

Source
= 어디에서 왔는가?

Medium
= 어떤 방식으로 왔는가?

Campaign
= 어떤 마케팅 활동을 통해 왔는가?

였습니다.

그런데 실제 GA4 보고서를 보면 유입 경로가 아주 많아질 수 있습니다.

예를 들어:

google / organic
naver / organic
bing / organic
newsletter / email
google / cpc

처럼 여러 값이 나타날 수 있습니다.

이것을 하나씩만 보면 전체 유입 흐름을 이해하기 어려울 수 있습니다.

그래서 GA4는 비슷한 유입을 일정한 규칙으로 묶어서 보여줍니다.

이것을 기본 채널 그룹(Default Channel Group)이라고 합니다.

이번 글에서는 기본 채널 그룹이 무엇이고, 어떤 상황에서 사용하는지 알아보겠습니다.

1. 채널이란 무엇일까?

먼저 채널(Channel)부터 알아보겠습니다.

채널은 비슷한 유입을 하나의 종류로 묶어놓은 것이라고 생각하면 쉽습니다.

예를 들어:

google / organic
naver / organic
bing / organic

은 Source는 서로 다릅니다.

하지만 모두 자연 검색을 통해 들어온 유입이라는 공통점이 있습니다.

GA4에서는 이런 유입을:

Organic Search

라는 하나의 채널로 묶어서 볼 수 있습니다.

쉽게 말하면:

Source / Medium
= 유입을 자세하게 보기

채널
= 비슷한 유입을 큰 종류로 묶어서 보기

라고 이해하면 됩니다.

2. 기본 채널 그룹이란 무엇일까?

기본 채널 그룹(Default Channel Group)은 GA4가 미리 정한 규칙에 따라 유입을 여러 채널로 분류한 것입니다.

대표적으로 다음과 같은 채널을 볼 수 있습니다.

Organic Search
Paid Search
Direct
Referral
Email
Organic Social
Paid Social
Display

2026년 현재는 AI Assistant 같은 채널도 포함되어 있습니다.

쉽게 보면:

여러 Source / Medium
↓
GA4의 분류 규칙
↓
비슷한 유입끼리 채널로 묶음

입니다.

3. 왜 기본 채널 그룹이 필요할까?

Source와 Medium만 보면 유입을 자세하게 볼 수 있습니다.

하지만 데이터가 많아질수록 전체 흐름을 파악하기 어려울 수 있습니다.

예를 들어:

google / organic
naver / organic
bing / organic
google / cpc
newsletter / email
example.com / referral

이라는 데이터가 있다고 생각해보겠습니다.

이를 채널 그룹으로 보면:

Organic Search
Paid Search
Email
Referral

처럼 훨씬 간단하게 볼 수 있습니다.

그래서 기본 채널 그룹은:

검색 유입은 얼마나 됐을까?
광고 유입은 얼마나 됐을까?
이메일 유입은 얼마나 됐을까?

처럼 큰 흐름을 확인할 때 편리합니다.

4. Organic Search는 어떤 채널일까?

Organic Search는 자연 검색을 통해 들어온 유입입니다.

예를 들어:

Google에서 검색
↓
자연 검색 결과 클릭
↓
웹사이트 방문

같은 경우입니다.

Naver나 Bing 같은 검색엔진의 자연 검색 유입도 GA4의 분류 규칙에 맞으면 Organic Search로 묶일 수 있습니다.

쉽게 말하면:

검색 광고가 아닌
자연 검색 결과를 통한 유입

입니다.

5. Paid Search는 어떤 채널일까?

Paid Search는 검색 광고와 관련된 유입입니다.

예를 들어:

Google 검색 광고
↓
광고 클릭
↓
웹사이트 방문

같은 경우입니다.

Organic Search와 Paid Search는 모두 검색에서 시작할 수 있지만 의미는 다릅니다.

자연 검색
→ Organic Search

검색 광고
→ Paid Search

로 이해하면 쉽습니다.

검색 유입을 분석할 때 자연 검색과 광고 유입을 나눠볼 수 있다는 점이 중요합니다.

6. Referral은 어떤 채널일까?

Referral은 다른 웹사이트의 링크를 통해 들어온 유입과 관련됩니다.

예를 들어 다른 블로그에서 우리 사이트를 소개했다고 생각해보겠습니다.

다른 블로그
↓
링크 클릭
↓
우리 사이트 방문

GA4의 Referral 분류 규칙에 맞으면 이런 유입이 Referral로 나타날 수 있습니다.

쉽게 말하면:

다른 웹사이트가
우리 사이트로 사용자를 보내준 경우

라고 이해하면 됩니다.

Referral은 다음 글에서 Organic Search, Direct와 함께 더 자세히 알아보겠습니다.

7. Direct는 어떤 채널일까?

Direct도 GA4에서 자주 볼 수 있는 채널입니다.

사용자가 주소창에 웹사이트 주소를 직접 입력해서 들어온 경우가 Direct와 관련될 수 있습니다.

하지만 중요한 점이 있습니다.

Direct는 단순히:

주소를 직접 입력한 방문

만 의미하지 않습니다.

GA4가 유입 출처를 충분히 알 수 없는 경우에도 Direct로 나타날 수 있습니다.

그래서:

Direct 증가
= 브랜드를 기억하고 직접 방문한 사람이 증가

라고 바로 판단하면 안 됩니다.

Direct가 왜 생기는지는 다음 글에서 자세히 알아보겠습니다.

8. Email은 어떤 채널일까?

Email은 이메일을 통해 들어온 유입과 관련된 채널입니다.

예를 들어:

뉴스레터 발송
↓
링크 클릭
↓
웹사이트 방문

같은 경우입니다.

GA4의 Email 분류 규칙과 유입 정보가 맞으면 Email 채널로 나타날 수 있습니다.

이메일에서는 UTM을 일관되게 사용하는 것이 중요합니다.

UTM 값이 잘못되어 있으면 예상한 채널로 분류되지 않을 수도 있습니다.

UTM은 뒤에서 자세히 알아보겠습니다.

9. Organic Social과 Paid Social은 무엇이 다를까?

소셜미디어도 자연 유입과 광고 유입을 나눠볼 수 있습니다.

예를 들어 Instagram 게시물의 링크를 통해 들어왔다고 생각해보겠습니다.

Instagram 게시물
↓
링크 클릭
↓
웹사이트 방문

GA4의 분류 규칙에 맞으면 Organic Social과 관련될 수 있습니다.

반대로 Instagram 광고를 클릭해서 들어왔다면:

Instagram 광고
↓
광고 클릭
↓
웹사이트 방문

Paid Social과 관련될 수 있습니다.

쉽게 보면:

일반 소셜 유입
→ Organic Social

소셜 광고 유입
→ Paid Social

입니다.

10. 채널 그룹과 Source / Medium은 무엇이 다를까?

기본 채널 그룹이 Source와 Medium을 대신하는 것은 아닙니다.

둘은 보는 목적이 다릅니다.

예를 들어:

google / organic
naver / organic
bing / organic

을 Source / Medium으로 보면 각각 어느 검색엔진에서 들어왔는지 볼 수 있습니다.

반면 채널 그룹으로 보면:

Organic Search

라는 하나의 큰 묶음으로 볼 수 있습니다.

따라서:

전체 유입 흐름을 보고 싶다
→ 채널 그룹

구체적으로 어디에서 들어왔는지 보고 싶다
→ Source / Medium

처럼 사용하면 됩니다.

11. GA4는 어떻게 채널을 정할까?

GA4가 임의로 채널을 정하는 것은 아닙니다.

Google이 정한 규칙에 따라 유입 정보를 확인하고 채널을 분류합니다.

예를 들어 Source, Medium, 광고 플랫폼, 캠페인 관련 정보 등이 분류에 사용될 수 있습니다.

기본 채널 그룹은 쉽게 말해 유입 정보를 규칙에 따라 분류한 결과입니다.

따라서 UTM을 직접 만들 때도 Source와 Medium을 일정한 규칙으로 관리하는 것이 중요합니다.

12. 기본 채널 그룹은 직접 바꿀 수 있을까?

GA4의 Default Channel Group 자체는 직접 수정할 수 없습니다.

Google이 기본 기준으로 관리하기 때문입니다.

다만 회사에 맞는 별도의 분류가 필요하다면 맞춤 채널 그룹(Custom Channel Group)을 만들 수 있습니다.

예를 들어 회사에서:

브랜드 검색
일반 검색
파트너 유입
CRM 유입

처럼 별도로 보고 싶을 수 있습니다.

하지만 GA4를 처음 배우는 단계에서는 바로 맞춤 채널 그룹을 만들 필요는 없습니다.

먼저 기본 채널 그룹이 어떻게 동작하는지 이해하는 것이 좋습니다.

13. 사용자 기준 채널과 세션 기준 채널도 있다

앞에서 사용자와 세션의 차이를 배웠습니다.

채널 그룹도 사용자 기준과 세션 기준으로 나눠볼 수 있습니다.

GA4에서는 예를 들어:

First user default channel group
Session default channel group

을 볼 수 있습니다.

쉽게 말하면:

처음 이 사용자를 데려온 채널
→ First user default channel group

이번 세션을 만든 채널
→ Session default channel group

입니다.

이 차이는 뒤에서 사용자 획득과 트래픽 획득을 알아볼 때 자세히 살펴보겠습니다.

14. 같은 사용자도 방문할 때마다 채널이 달라질 수 있다

예를 들어 한 사람이 처음에는 Google 자연 검색을 통해 들어왔다고 생각해보겠습니다.

첫 방문
→ Organic Search

며칠 뒤에는 이메일을 눌러 다시 방문했습니다.

다음 방문
→ Email

사람은 같은 사람입니다.

하지만 방문을 만든 채널은 다를 수 있습니다.

그래서 GA4에서는:

이 사용자를 처음 데려온 채널은 무엇인가?
이번 방문을 만든 채널은 무엇인가?

를 구분해서 보는 것이 중요합니다.

15. 채널별 사용자 수만 보면 충분할까?

예를 들어 다음과 같은 데이터가 있다고 생각해보겠습니다.

채널	사용자	구매
Organic Search	5,000명	200건
Paid Search	3,000명	250건
Email	1,000명	150건

사용자 수만 보면 Organic Search가 가장 많습니다.

하지만 구매까지 보면 다른 모습이 보일 수 있습니다.

그렇다고:

Paid Search가 가장 좋다

라고 바로 결론 내릴 수도 없습니다.

광고 비용, 신규 고객 비율, 캠페인 목적, 상품 차이 등이 다를 수 있기 때문입니다.

채널 그룹은 유입을 분류해서 보기 위한 기준이지, 어떤 채널이 가장 좋은지 자동으로 결정해주는 지표는 아닙니다.

16. 채널이 예상과 다르게 보일 수도 있다

예를 들어 이메일 캠페인을 진행했는데 Email이 아니라 다른 채널로 보일 수도 있습니다.

이런 경우에는:

UTM Source가 어떻게 작성되었는지
UTM Medium이 어떻게 작성되었는지
광고 자동 태그를 사용하고 있는지
링크 이동 과정에서 정보가 사라졌는지
GA4의 채널 분류 규칙에 맞는지

등을 확인할 수 있습니다.

따라서:

예상한 채널과 다르게 표시됨
= GA4 오류

라고 바로 판단하면 안 됩니다.

실제 유입 정보와 설정을 함께 확인해야 합니다.

17. 2026년에는 AI Assistant 채널도 있다

GA4의 기본 채널 그룹은 시대 변화에 따라 새로운 채널이 추가될 수 있습니다.

2026년 현재 GA4에는 AI Assistant 채널이 있습니다.

예를 들어 ChatGPT 같은 AI 서비스에서 사이트 링크를 클릭해 방문하는 경우가 여기에 관련될 수 있습니다.

ChatGPT
↓
사이트 링크 클릭
↓
웹사이트 방문

다만 모든 AI 관련 Google 기능이 AI Assistant로 분류된다고 생각하면 안 됩니다.

Google AI Overviews나 AI Mode처럼 별도로 다뤄지는 경우도 있습니다.

중요한 것은 현재 채널 이름을 전부 외우는 것이 아닙니다.

GA4가 비슷한 유입을
일정한 규칙으로 묶어서 보여준다

는 원리를 이해하는 것이 더 중요합니다.

18. 기본 채널 그룹을 볼 때 자주 하는 실수

채널과 Source를 같은 것으로 생각한다

Source는 구체적인 유입 출처이고, 채널은 비슷한 유입을 묶은 분류입니다.

Organic Search와 Paid Search를 같은 검색 유입으로 본다

둘 다 검색에서 시작할 수 있지만 자연 검색과 검색 광고는 다릅니다.

Direct를 모두 주소 직접 입력이라고 생각한다

GA4가 출처를 충분히 알 수 없는 경우도 관련될 수 있습니다.

채널 사용자 수가 많으면 가장 좋은 채널이라고 판단한다

실제 행동과 사업 목표도 함께 봐야 합니다.

Default Channel Group을 마음대로 수정할 수 있다고 생각한다

기본 채널 그룹 자체는 Google이 관리합니다.

예상과 다른 채널이면 GA4가 잘못됐다고 생각한다

UTM이나 광고 태그 등 실제 유입 정보를 먼저 확인해야 합니다.

현재 채널 목록이 앞으로도 항상 같다고 생각한다

Google의 분류 규칙과 채널은 시간이 지나면서 달라질 수 있습니다.

19. GA4 기본 채널 그룹을 볼 때 확인할 7가지

채널이 비슷한 유입을 묶은 분류라는 것을 이해했는가?
Source / Medium과 채널 그룹의 차이를 이해했는가?
Organic Search와 Paid Search를 구분하고 있는가?
Direct를 단순한 직접 방문으로만 해석하지 않는가?
사용자 기준 채널과 세션 기준 채널을 구분하고 있는가?
채널별 사용자 수뿐 아니라 실제 행동과 목표도 함께 보는가?
예상과 다른 채널이라면 UTM과 유입 설정도 확인하는가?

20. GA4 기본 채널 그룹을 다시 정리하면

개념	쉽게 이해하면
Default Channel Group	GA4가 비슷한 유입을 규칙에 따라 묶어놓은 기본 분류
Organic Search	자연 검색 유입
Paid Search	검색 광고 유입
Referral	다른 사이트 링크를 통한 유입
Direct	직접 방문이나 유입 정보를 충분히 확인하기 어려운 경우와 관련된 유입
Email	이메일을 통한 유입
Organic Social	일반 소셜 유입
Paid Social	소셜 광고 유입
AI Assistant	지원되는 AI 서비스에서 들어온 유입

쉽게 보면:

Source / Medium
= 유입을 자세히 보기

Default Channel Group
= 비슷한 유입을 큰 묶음으로 보기

입니다.

21. 정리

이번 글에서는 GA4 기본 채널 그룹(Default Channel Group)이 무엇인지 알아봤습니다.

GA4에는 다양한 Source와 Medium이 들어옵니다.

google / organic
naver / organic
newsletter / email
google / cpc

이런 데이터를 하나씩만 보면 복잡할 수 있습니다.

GA4는 비슷한 유입을 일정한 규칙으로 묶어서:

Organic Search
Paid Search
Email
Referral
Direct

같은 채널로 보여줍니다.

따라서 분석할 때는:

전체 유입 흐름이 궁금하다
→ 채널 그룹

구체적으로 어디에서 왔는지 궁금하다
→ Source / Medium

처럼 사용할 수 있습니다.

하지만 채널 숫자만 보고 좋고 나쁨을 결정하지 마세요.

어떤 채널에서 왔는가?
↓
몇 명이 왔는가?
↓
무엇을 했는가?
↓
구매나 상담 같은 실제 목표로 이어졌는가?

까지 연결해서 보는 것이 중요합니다.

다음 글에서는 기본 채널 그룹에서 자주 만나는 Organic Search, Referral, Direct가 각각 무엇인지 더 자세히 알아보겠습니다.